England, 1381: Nach Jahren von Krieg, Pest und der drückenden Kopfsteuer wächst der Unmut in Städten und Dörfern. Der Bauer Ploughman (Andrew Garfield) widersetzt sich lokalen Beamten und wird zum Gesicht eines breit getragenen Aufstands, der Richtung London zieht – angeführt vom Rebellenführer Wat Tyler (Cosmo Jarvis). Zwischen der Hoffnung auf Gerechtigkeit und der Härte der königlichen Ordnung eines vierzehnjährigen Richard II. ringen Handwerker, Tagelöhner und Geistliche um Gehör. Der Weg führt durch improvisierte Bündnisse, riskante Verhandlungen und Machtspiele in der Hauptstadt – mit Folgen, die weit über einzelne Zusammenstöße hinausreichen und das Königreich ins Wanken bringen.